Fyra ungdomar – Wera Harr, Edvard borstbindare, Olaf Krabba och Elwira bagerskan – hamnar på samma skepp, omedvetna om att detta inte är en tillfällighet. Skeppet blir kapat av pirater och de fyra blir strandsatta utanför en beryktad skog, där vintern aldrig vill ge med sig. I denna utsatta miljö måste ungdomarna hjälpa varandra för att överleva, men deras första bekymmer blir deras egna tillkortakommanden.
De fyra ungdomarna lever i Västerkien och kommer från olika samhällsklasser. I Västerkien delar man in folk i ättlingar (som är av erkända ätter) och oäktingar (som är avkommor till frigivna trälar). De två samhällsklasserna kan i sin tur delas in ytterligare. Detta förhållande präglar ungdomarna och försvårar samarbetet dem emellan. Livet i skogen handlar dock om att överleva, och långsamt går det upp för ungdomarna att de behöver varandra. De behöver varandra för att klara av de faror som finns i skogen. Samtidigt finns det också välvilliga krafter närvarande.
De förvisades ed handlar om hur våra personliga brister kan sätta krokben för oss i livet. Den handlar också om den västerländska kulturens destruktiva förhållande till naturen.
